咳（せき）といってもいろいろな出かたがあります。大切なのは、いつから、どんな咳が出ているかという点です。コンコンと乾いた咳か、ゼコゼコ湿った咳か、咳とともにゼイゼイヒューヒューいうか、いつ多いか（朝方とか夜間とか）、いつも決まった状況で出るか（掃除機をかけたら出るとか）、発作的に続けて出るか、などです。また、熱があるかどうかも重要です。

注意しなければならないのは、せき込んでいるとき、横になれず座って、大きく肩で息をし、顔色が悪いなどの場合です。呼吸困難を起こしている可能性が高い場合は、早急に医療機関を受診してください。

空気が乾燥したり、水分がとれていないと、咳がひどくなることがあります。加湿器で湿度を保ったり、水分をとったりしてください。たばこの煙はのどを刺激して咳をひどくします。子どものいる部屋での喫煙はやめましょう。